כשמדובר במערכות סולאריות, אחד הדברים החשובים שיש להבין הוא ההבדל בין זרם ישר (DC) וזרם חילופין (AC). לשני סוגי חשמל אלה יש תכונות שונות ושימושים שונים, והדבר יכול להשפיע על אופן פעולתן של מערכות סולאריות. 
זרם ישר (DC) הוא סוג של חשמל הזורם בכיוון אחד. לעתים קרובות משתמשים בו בסוללות ובמכשירים אלקטרוניים, מכיוון שקל לשלוט בו ולתמרן אותו. פאנלים סולארים מייצרים גם הם חשמל מסוג DC כשהם יוצרים מטען חשמלי כאשר פוטונים מהשמש פוגעים במשטח של הלוח.

עם זאת, חשמל DC אינו זהה לחשמל בו אנו משתמשים בבית, זרם חילופין (AC). זרם חילופין הוא סוג של חשמל המשנה כיוון הלוך ושוב בתדירות ספציפית. תדירות זו היא 50 הרץ בישראל, מה שאומר שכיוון הזרם משתנה 50 פעם בשנייה. זרם חילופין זה הוא מה שמעניק כוח למרבית המכשירים בבתים, החל מנורות ומכשירי חשמל ביתיים ועד טלוויזיות ומחשבים. 
אז כיצד אנחנו מגיעים מחשמל DC הנוצר בפאנלים סולארים לחשמל AC שבו אנו משתמשים בבתים? התשובה נמצאת במכשיר הנקרא ממיר.

ממיר הוא מכשיר ההופך חשמל DC לחשמל AC. הוא עושה זאת על ידי שימוש במעגל המשנה את כיוון הזרם הלוך ושוב בתדירות הרצויה. זו הסיבה שממירים הם מרכיב קריטי במערכות סולאריות, מכיוון שהם מאפשרים לנו להשתמש בחשמל המופק על ידי הלוחות הסולריים בבתינו. 
ישנם סוגים וגדלים שונים של ממירים, והדבר תלוי במערכת הסולארית הספציפית ובדרישות שלה. ממירים מסוימים תוכננו כך שיותקנו ישירות על גבי הלוחות הסולריים, ואחרים מותקנים בתוך הבניין או על גבי עמוד בחוץ. חלק מהממירים יכולים לטפל רק בכמה מאות וואט, בעוד שאחרים יכולים לטפל באלפי וואט. 
בנוסף להמרת DC ל-AC, לחלק מהממירים יש גם פונקציות אחרות. לדוגמה, ממירים מסוימים יכולים לנטר את ביצועי הלוחות הסולריים ולעקוב אחר כמות החשמל שהם מייצרים. הדבר יכול להיות שימושי לטיפול בבעיות ולאופטימיזציה של ביצועי המערכת. ממירים אחרים ניתנים לחיבור לאינטרנט, ומאפשרים ניטור של ביצועי המערכת הסולארית מרחוק. 
דבר אחד שצריך לזכור הוא כי ממירים אינם יעילים ב-100%. תמיד ישנו אובדן אנרגיה מסוים בעת המרת DC ל-AC. זוהי הסיבה שחשוב לבחור בממיר מאיכות גבוהה שתוכנן על מנת להפחית למינימום את אובדן האנרגיה ולמקסם את היעילות. 

לסיכום

הבנת ההבדל בין זרם ישר (DC) לזרם חילופין (AC) היא חשובה כשמדובר במערכות סולאריות. פאנלים סולארים מייצרים חשמל DC שאותו יש להמיר לחשמל AC באמצעות ממיר על מנת שניתן יהיה להשתמש בו כדי לספק חשמל לבתים. ישנם סוגים וגדלים שונים של ממירים, ולחלק מהם יש גם תכונות נוספות כמו ניטור ביצועים וקישוריות לאינטרנט. בעת בחירת ממיר, חשוב להביא בחשבון גורמים כגון יעילות ואובדן אנרגיה, על מנת לוודא כי המערכת הסולארית שלכם תהיה אפקטיבית ובת קיימא ככל האפשר.